INFERNO

John Akomfrah: Listening All Night To The Rain – Museo Nacional Thyssen-Bornemisza, Madrid – November 4, 2025 – February 8, 2026

Le Musée national Thyssen-Bornemisza et la TBA21Thyssen-Bornemisza Art Contemporary présentent « Écouter la pluie toute la nuit », une nouvelle exposition de John Akomfrah, spécialement conçue pour le Musée national Thyssen-Bornemisza. L’artiste britannique d’origine ghanéenne réinvente son œuvre la plus ambitieuse et expérimentale à ce jour, initialement commandée pour le pavillon britannique de la 60e Biennale de Venise.

L’exposition tire son titre d’un poème du XIe siècle de l’écrivain chinois Su Dongpo, écrit pendant son exil politique, dans lequel l’auteur réfléchit à la nature transitoire de la vie. À travers une série d’installations immersives multicanaux, cinématographiques et sonores, Akomfrah poursuit son exploration du postcolonialisme, de l’écologie et de l’esthétique, en accordant une attention particulière au son.

Dans ces installations, les étendues d’eau servent de lien entre les récits géopolitiques vastes et complexes qu’il présente. Akomfrah s’interroge sur la mémoire et la monumentalité en superposant des documents d’archives. À travers des mises en scène théâtrales, l’œuvre devient une sorte de manifeste, invitant à l’écoute comme une forme d’activisme.

Jonh Akomfrah est connu pour ses films d’art et ses installations vidéo multi-écrans qui abordent des questions fondamentales telles que l’injustice raciale, l’héritage colonial, les identités diasporiques, les migrations et le changement climatique. Sa pratique a débuté au début des années 1980 en tant que membre fondateur du Black Audio Film Collective (BAFC), un groupe de sept artistes fondé en 1982. Le premier film du BAFC, Handsworth Songs (1986), examinait les soulèvements de 1985 à Birmingham et à Londres. Ces dernières années, son travail vidéo a évolué vers d’ambitieuses installations multi-écrans présentées dans des musées et galeries du monde entier. En 2017, il a reçu le prix Artes Mundi, la plus prestigieuse distinction britannique pour l’art contemporain international. Sa précédente participation à la Biennale de Venise remontait à Four Nocturnes, une commande pour le premier pavillon national du Ghana en 2019.

« John Akomfrah : Listening All Night to the Rain » a été commandée par le British Council pour la 60e Exposition internationale d’art – La Biennale di Venezia, 2024. Co-commissaire : Lisson Gallery, TBA21 Thyssen-Bornemisza Art Contemporary et Smoking Dogs Films. Cette exposition a été coproduite à Madrid par TBA21 et le Musée national Thyssen-Bornemisza. Avec le soutien du British Council et en collaboration avec Meyer Sound. Le programme public de John Akomfrah, Listening All Night to the Rain All Night Long, bénéficie du soutien des Archives cinématographiques espagnoles et de Radio 3, partenaire média.

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The Museo Nacional Thyssen-Bornemisza and the TBA21Thyssen-Bornemisza Art Contemporary presents Listening All Night To The Rain, a new exhibition by John Akomfrah, specially conceived for the Museo Nacional Thyssen-Bornemisza. The British artist of Ghanaian origin reimagines his most ambitious and experimental work to date, originally commissioned for the British Pavilion at the 60th Venice Biennale.

The exhibition takes its title from an 11th-century poem by Chinese writer Su Dongpo, written during his political exile, in which the author reflects on the transitory nature of life. Through a series of immersive, multi-channel film and sound installations, Akomfrah continues his exploration of postcolonialism, ecology, and aesthetics, with a particular focus on the sonic.

In these installations, bodies of water serve as connective tissue between the broad and complex geopolitical narratives he presents. Akomfrah reflects on memory and monumentality by layering archival material. Through theatrical stagings, the artwork becomes a kind of manifesto, inviting listening as a form of activism.

Jonh Akomfrah is known for his art films and multi-screen video installations that address fundamental issues such as racial injustice, colonial legacies, diasporic identities, migration, and climate change. His practice began in the early 1980s as a founding member of the Black Audio Film Collective (BAFC), a group of seven artists established in 1982. The BAFC’s first film, Handsworth Songs (1986), examined the 1985 uprisings in Birmingham and London. In recent years, his video work has evolved into ambitious multi-screen installations shown in museums and galleries around the world. In 2017, he was awarded the Artes Mundi Prize, the UK’s most prestigious award for international contemporary art. His previous participation in the Venice Biennale was with Four Nocturnes, commissioned for Ghana’s first national pavilion in 2019.

‘John Akomfrah: Listening All Night to the Rain’ was commissioned by the British Council for the 60th International Art Exhibition – La Biennale di Venezia, 2024. Co-commissioner: Lisson Gallery, TBA21 Thyssen-Bornemisza Art Contemporary and Smoking Dogs Films. An exhibition co-produced in Madrid by TBA21 and the Museo Nacional Thyssen-Bornemisza. With the support of the British Council and in collaboration with Meyer Sound. John Akomfrah’s public program, Listening All Night to the Rain All Night Long, is supported by the Spanish Film Archive and Radio 3 as media partner.

Images: 1 & 2: John Akomfrah: Listening All Night To The Rain at Lisson Gallery London – 3: John Akomfrah: Listening All Night To The Rain at Bristih Pavillion, La Biennale Venezia 2024 – Photos Jack Hems – Copyright the artist and Lisson Gallery