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Gerhard Richter – Rétrospective – A la Fondation Vuitton jusqu’au 2 mars 2026.

Artiste incontournable de la scène artistique mondiale, Gerhard Richter s’installe à la Fondation Louis Vuitton pour une rétrospective d’une ampleur exceptionnelle. Dans la lignée des grandes expositions individuelles dédiées à des créateurs emblématiques des XXᵉ et XXIᵉ siècles – à l’image de Jean-Michel Basquiat, Joan Mitchell, Mark Rothko ou David Hockney –, l’institution parisienne consacre l’intégralité de ses galeries au maître allemand.

Oscillant entre représentation et non-figuration, clichés estompés, aquarelles aux teintes éclatantes, toiles abstraites, le créateur déploie une production protéiforme et iconique. Des compositions floues des années 1960 aux immenses surfaces raclées de ses créations abstraites contemporaines, le cheminement révèle la richesse d’un artiste qui sonde inlassablement les limites de la représentation visuelle. Celui qui affectionnait « l’infini et l’incertitude constante » questionne notre relation à la mémoire, au tangible et à notre façon de percevoir. Cette manifestation constitue une opportunité rare de saisir l’étendue d’une œuvre en transformation perpétuelle, toujours en dialogue avec l’Histoire.

La scénographie est en harmonie avec les créations qui alternent les dimensions, parfois imposantes. Le parcours respecte fidèlement la progression décennale et, de ce point de vue, l’exposition se montre honnête puisqu’elle accorde une place équivalente à chaque période du travail de Richter sur soixante années, permettant d’observer comment l’œuvre s’est déployée. Ce qui frappe, c’est que le vocabulaire plastique de Richter apparaît finalement très tôt dans son cheminement artistique.

Au fil de cette visite impressionnante (comptez deux heures pour en profiter pleinement), on découvre la permanence du propos de l’artiste, quelle que soit l’époque, la technique ou le thème abordé. Il y a chez ce créateur une constance dans l’interrogation du support et de la matière, de la forme et de la tonalité, du regard et de son interprétation, de la représentation et de sa transcendance.

Des effets de trouble sur sa peinture photographique à son approche de la peinture historique, Richter crée de la distance entre son sujet et sa retranscription, comme avec sa série 18 Oktober 1977 (en utilisant des clichés parus dans la presse du groupe allemand Fraction Armée Rouge) ou encore sa série Birkenau où sur 4 photographies du camp (représentant la crémation de corps ou le corps nu d’une femme se dirigeant vers la chambre à gaz) transférées sur aluminium il a apposé des couches de tons brun, noir, vert et rouge à la brosse avant de les estomper à la raclette. L’effet produit est saisissant. Il remet ainsi en question l’objectivité de l’image officielle ou documentaire et insiste sur l’usure de la mémoire.

Cette rétrospective chronologique révèle l’évolution d’une vision picturale singulière, entre ruptures et continuités, des premières peintures d’après photographies aux dernières abstractions achevées en 2017, avant que l’artiste ne se consacre exclusivement au dessin.

Un événement majeur qui confirme la place de Gerhard Richter parmi les plus grands créateurs de notre temps. À ne pas manquer jusqu’au 2 mars 2026 !

Valérie Leah

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A major figure on the global art scene, Gerhard Richter is taking up residence at the Fondation Louis Vuitton for an exceptionally large-scale retrospective. Following in the footsteps of major solo exhibitions dedicated to iconic 20th- and 21st-century artists—such as Jean-Michel Basquiat, Joan Mitchell, Mark Rothko, and David Hockney—the Parisian institution is dedicating its entire gallery space to the German master.

Oscillating between representation and non-figuration, blurred images, vibrant watercolors, and abstract canvases, the artist has produced a protean and iconic body of work. From the hazy compositions of the 1960s to the vast, scraped surfaces of his contemporary abstract creations, the exhibition reveals the richness of an artist who tirelessly explores the limits of visual representation. He, who cherished « the infinite and constant uncertainty, » questions our relationship to memory, the tangible, and our way of perceiving. This event provides a rare opportunity to grasp the scope of a work in perpetual transformation, always in dialogue with History.

The exhibition design is in harmony with the works, which vary in size, sometimes imposing. The layout faithfully follows the ten-year progression, and from this perspective, the exhibition is honest, giving equal space to each period of Richter’s work over sixty years, allowing visitors to observe how his oeuvre unfolded. What is striking is that Richter’s visual vocabulary appears very early in his artistic development.

Throughout this impressive visit (allow two hours to fully appreciate it), one discovers the enduring nature of the artist’s message, regardless of the period, technique, or theme explored. This creator demonstrates a constant exploration of the medium and materials, of form and tone, of perception and its interpretation, of representation and its transcendence.

From the unsettling effects in his photographic paintings to his approach to historical painting, Richter creates distance between his subject and its representation, as with his series 18 Oktober 1977 (using photographs published in the press by the German Red Army Faction group) or his series Birkenau, where, on four photographs of the camp (depicting the cremation of bodies or the naked body of a woman walking towards the gas chamber) transferred onto aluminum, he applied layers of brown, black, green, and red tones with a brush before blending them with a squeegee. The resulting effect is striking. He thus questions the objectivity of official or documentary images and emphasizes the erosion of memory.

This chronological retrospective reveals the evolution of a unique pictorial vision, marked by both ruptures and continuities, from his early paintings based on photographs to his latest abstract works completed in 2017, before the artist devoted himself exclusively to drawing.

A major event that confirms Gerhard Richter’s place among the greatest creators of our time. Don’t miss it until March 2, 2026!

Valérie Leah

Images: 1- Gerhard Richter, Betty, 1977, Huile sur toile © Gerhard Richter 2025 – 2- Gerhard Richter, Birkenau, 2014 – Quatre huiles sur toile, 260 x 200 cm chaque Neue Nationalgalerie, Stiftung Preußischer Kulturbesitz, Berlin, prêt de la Gerhard Richter Art Foundation © Gerhard Richter 2025 – 3- Vue de l’exposition à la Fondation Vuitton