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Mona Filleul: ‘Sissy Institute’ – Swiss Institute (SI) New York – Jusqu’au 4 Janvier 2026

Le Swiss Institute (SI) est heureux de présenter Sissy Institute, la première exposition personnelle de l’artiste Mona Filleul aux États-Unis. Dans Sissy Institute, Filleul poursuit son exploration de la création artistique comme vecteur de construction et de pérennisation de communautés queer transnationales. Présentant des œuvres qui brouillent les frontières entre peinture, sculpture et assemblage, intégrées à une scénographie architecturale, l’exposition offre un refuge à l’expression, de plus en plus réprimée, des subjectivités queer et trans.

Dans la galerie du niveau inférieur, des montants en aluminium, qui soutiennent habituellement les murs, guident le visiteur dans l’espace d’exposition et encadrent les œuvres. Les reliefs de Filleul sont réalisés à partir d’objets industriels tels que des panneaux isolants, des panneaux de mousse et du béton, sur lesquels est appliquée une grande variété de matériaux, allant de la cire d’abeille et la fibre de mûrier au chanvre et aux LED. Sur les surfaces texturées et illuminées de ces œuvres, souvent à l’échelle d’un iPhone, Filleul crée des constellations d’images grâce à des techniques traditionnelles comme le modelage de l’argile, le papier mâché, la tempera et la peinture à la cire chaude.

Utilisant les supports architecturaux de la galerie pour créer des perspectives sans cesse changeantes, les images sculptées et peintes – représentant des personnages d’anime, des peluches et des selfies du quotidien – apparaissent d’un côté d’une œuvre donnée, tandis que la déambulation du spectateur dans l’espace engendre une rencontre avec une composition manipulée de puces électroniques et de câbles de l’autre côté. De cette manière, les œuvres de Filleul remettent en question les conceptions dématérialisées du monde en ligne, ancrant plutôt ses profonds effets de construction identitaire et de transformation corporelle dans un langage visuel résolument matériel.

La galerie propose également une série de bornes d’écoute, auxquelles les visiteurs sont invités à se connecter avec des casques. Chacune d’elles diffuse des enregistrements audio de collaborateurs de Filleul, parmi lesquels le poète et illustrateur Arthur K, l’écrivaine Emily Zhou, l’écrivaine et théoricienne McKenzie Wark, le poète Mohammed Zenia, la peintre et écrivaine Nuri Patricia, et l’artiste et écrivaine Slant Rhyme. En intégrant ces enregistrements, qui mettent en lumière la diversité des expressions sonores d’artistes et de penseurs queer et trans basés à New York, allant de la narration à la création musicale, Filleul cherche à valoriser les formes d’expression créative queer, socialement situées et collectivement articulées.

Dans Sissy Institute, Filleul réinterprète la notion de féminité efféminée comme un mode de dissidence permettant de critiquer les conceptions normatives du genre. Transmutant les conditions structurelles de la violence sexiste et de la précarité économique en rencontres esthétiques ludiques, intimes et tactiles, l’exposition de Filleul offre un espace intermédiaire pour partager la résilience de la vie queer dans le présent précaire.

Mona Filleul (née en 1993) vit et travaille à Bruxelles et Paris. Filleul a présenté des expositions personnelles à Air de Paris, Paris (2025) ; Couronne Couronne, Bienne (2024) ; sis123, La-Chaux-de-Fonds (2022) ; DuflonRacz, Berne (2021) ; Urgence, Vevey (2020) ; et Los Atlas, Bruxelles (2017). Filleul a été conservateur adjoint de l’établissement d’en face (2021-2023) et de Duflon/Racz (2018, 2020, 2021) à Bruxelles. Filleul a effectué une résidence au Centre d’Art Contemporain WIELS, Bruxelles en 2023 et a été nommée lauréate des Swiss Art Awards 2023.

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Swiss Institute (SI) is pleased to present Sissy Institute, the first solo exhibition by artist Mona Filleul in the United States. In Sissy Institute, Filleul continues her exploration of artmaking as a vehicle for creating and sustaining queer transnational communities. Featuring works that blur distinctions between painting, sculpture, and assemblage set within an architectural scenography, the exhibition constructs a refuge for the increasingly policed expression of queer and trans subjectivities.

In the lower-level gallery, aluminum studs, which typically undergird walls, both guide the viewer’s navigation through the gallery space and frame the works on view. Filleul’s relief works are built from industrial objects such as insulation boards, foam panels, and concrete, onto which an eclectic variety of materials are applied, ranging from beeswax and mulberry fiber to hemp and LED lights. On the textured, illuminated surfaces of these works, which are often scaled to the proportions of an iPhone, Filleul creates constellations of images with traditional techniques such as clay molding, papier-mâché, tempera, and hot wax painting. Using the gallery’s architectural supports to stage continually shifting perspectives of the works, the sculpted and painted images — depicting anime characters, stuffed animals, and quotidian selfie shots — appear on one side of a given work, while the viewer’s spatial wandering engenders an encounter with a manipulated composition of electronic chips and wiring on the other side. In these ways, Filleul’s works challenge dematerialized conceptions of the online world, instead grounding its profound identity-producing and embodiment-altering effects through a materially attuned visual language.

Also in the gallery are a series of listening stations, which viewers are invited to engage via headphones. Each of the stations feature audio recordings of Filleul’s collaborators including poet and illustrator Arthur K, writer Emily Zhou, writer and theorist McKenzie Wark, poet Mohammed Zenia, painter and writer Nuri Patricia, and artist and writer Slant Rhyme. By including these recordings, which foreground the varied sonic expressions of queer and trans artists and thinkers based in New York City, ranging from acts of narration to music-making, Filleul seeks to center socially situated and collectively articulated forms of queer creative vitality.

In Sissy Institute, Filleul reclaims the notion of sissiness as a dissident mode to critique normative understandings of gender. Transmuting structural conditions of gendered violence and economic insecurity into playful, intimate, and haptic aesthetic encounters, Filleul’s exhibition offers an in-between space for sharing the resilience of queer life in the precarious present.

Mona Filleul (b. 1993) lives and works in Brussels and Paris. Filleul has presented solo exhibitions at Air de Paris, Paris (2025); Krone Couronne, Biel/Bienne (2024); sis123, La-Chaux-de-Fonds (2022); DuflonRacz, Bern (2021); Emergency, Vevey (2020); and Los Atlas, Brussels (2017). Filleul was assistant curator for établissement d’en face (2021–2023) and Duflon/Racz (2018, 2020, 2021) in Brussels. Filleul completed a residency at the Centre d’Art Contemporain WIELS, Brussels in 2023 and was named a laureate of the 2023 Swiss Art Awards.

Images: 1- Mona Filleul, Starmix 1, 2023. Insulation plates, mulberry fiber, tempera, beeswax, hemp, MP3, call boxes, LED lights – 2- Mona Filleul, R2T4, 2025 (detail). Insulation panel, encaustic on wood, mulberry fiber, tempera, hemp, earring, LED screens, plastic, BA13 plasterboard, electronic components, LED lights – 3- Mona Filleul, R2T2, 2025 (detail). Insulation panel, encaustic on wood, epoxy resin, mulberry fiber, tempera, hemp, spray paint, Polaroids, electronic components, LED lights – 4 and others – Mona Filleul, Sissy Institute, 2025. Installation view. Copyright Mona Filleul 2025 and Air de Paris gallery – Courtesy SI -Swiss Institute New York