INFERNO

LEIKO IKEMURA – Motherscape – Albertina Museum Vienna, Autriche – Jusqu’au 6 Avril 2026

Cette exposition à l’ALBERTINA présente un panorama de l’œuvre de Leiko Ikemura (née en 1951 à Tsu, au Japon). Reconnue pour ses œuvres d’une grande force poétique, où elle fusionne les influences occidentales et orientales, cette artiste nippo-suisse explore des thèmes tels que la féminité, la transformation et l’identité.

Ikemura traduit la fragilité et le mystère de l’existence humaine en images à la fois universelles et profondément personnelles. Son œuvre se distingue par son langage visuel surréaliste et s’étend des peintures lumineuses aux dessins épurés, en passant par des sculptures en terre cuite émaillée, en verre et en bronze. Un aspect central de sa production est le lien étroit entre l’humain et la nature, qui s’exprime non seulement par la fusion du corps et du paysage, mais aussi par l’inclusion d’êtres hybrides.

Depuis les années 1980, Leiko Ikemura explore les thèmes de la transition, du transculturalisme, de la responsabilité collective et de la sexualité, émancipant le corps féminin de sa place dans l’histoire et la culture contemporaine dominante par une remise en question des conventions artistiques et une subversion des normes sociales. Cette artiste de renommée internationale passe avec aisance de peintures à l’huile lumineuses, oniriques et souvent monumentales, à des dessins et aquarelles introspectifs, en passant par des sculptures en terre cuite émaillée, le verre et la céramique.

Centrées sur l’innocence éphémère de l’enfance, les figures féminines d’Ikemura sont à la fois rebelles et indépendantes, fragiles et éthérées, presque fantomatiques, ce qui leur confère le pouvoir d’exister dans de multiples mondes, entre rêve et éveil. Un motif central et récurrent dans son œuvre est l’« usagi », le lapin en japonais, apparu pour la première fois après le séisme de Tōhoku et l’accident nucléaire de Fukushima en 2011, et les malformations congénitales animales qui ont suivi. Cette créature hybride mythique, messagère des « kami » (dieux), mêle oreilles de lapin et visage humain, personnifiant la souffrance universelle, la résilience et le renouveau, tout en interrogeant les cycles de création et de destruction. Fusionnant l’art oriental et occidental – concevant un univers inspiré des traditions picturales sansuiga d’Asie orientale, des anciens maîtres japonais, du surréalisme, de l’abstraction d’après-guerre et du renouveau de la peinture figurative dans les années 1980 – les œuvres spirituelles d’Ikemura sont imprégnées d’une présence brute et tendre qui met en lumière la relation intime entre les formes humaines, animales, végétales, minérales et la cosmologie.

Leiko Ikemura (イケムラレイコ, 池村 玲子, Ikemura Reiko) est née à Tsu, dans la préfecture de Mie, au Japon et est basée à Berlin. Elle a étudié à l’Université des études étrangères d’Osaka de 1970 à 1972, puis à l’Escuela Superior de Bellas Artes de Santa Isabel de Hungría, à Séville, en Espagne, de 1973 à 1978. En 1979, Ikemura s’installe à Zurich pour poursuivre une carrière d’artiste. En 1991, Ikemura devient professeur de peinture à l’Universität der Künste de Berlin. Depuis 2014, elle est professeur à l’Université d’art et de design Joshibi près de Tokyo.

Ikemura a exposé dans de nombreuses expositions personnelles à l’échelle internationale, notamment HEREDIUM en Corée du Sud (2024), Georg Kolbe Museum Berlin (2023), Feuerle Collection, Berlin (2023), Museum de Fundatie, Zwolle, Pays-Bas (2023), Museo de Arte de Zapopan, Guadalajara, Mexique (2023), Being Art Museum, Shanghai (2023), Museum für Asiatische Kunst, Berlin (2022). & 2012), Sainsbury Center for Visual Arts, Norwich (2021), CAC La Ciutat de les Arts i les Ciències Valencia (2021), Stiftung St. Matthäus, Berlin (2020), The National Art Center, Tokyo (2019), Kunstmuseum Basel (2019 et 1987) et Nordiska Akvarellmuseet Skarhamn (2019).

Les œuvres d’Ikemura figurent dans les collections permanentes d’institutions internationales telles que le Centre Pompidou à Paris, l’Albertina à Vienne, le Kunstmuseum de Bonn, le Sainsbury Center de Norwich, la Herbert Gerisch-Stiftung à Neumünster, le Kunstmuseum de Bâle, le Kunstmuseum de Berne, le Musée d’art contemporain de Tokyo, le Musée national d’art d’Osaka, le Musée national d’art moderne de Tokyo, le Musée préfectoral d’art d’Aichi à Nagoya, le Musée d’art de Shiga à Otsu, le Musée municipal d’art de Toyota, le Musée d’art préfectoral de Mie à Tsu et le Centro de Arte Caja de Burgos.

L’exposition est visible du 14 novembre 2025 au 6 avril 2026.

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This exhibition at the ALBERTINA presents a crosssection of the oeuvre of Leiko Ikemura (*1951 in Tsu, Japan). Known for poetically powerful works in which she unites Western and Eastern influences, this Japanese-Swiss artist devotes herself to themes such as femininity, transformation, and identity.

Ikemura translates the fragility and mystery of human existence into images at once universal and deeply personal. Her oeuvre stands out for its surrealist visual language and ranges from luminous paintings to reduced drawings and on to sculptures done in glazed terracotta, glass, and bronze.

A central aspect of her output is the close linkage of humankind and nature, expressed not only in the melding of body and landscape but also via the inclusion of hybrid beings.

Since the 1980s, Leiko Ikemura has explored themes of transition, cross-culturalism, collective responsibility, and sexuality, emancipating the feminine body from its position in history and mainstream contemporary culture by challenging artistic conventions and disrupting social norms. The internationally recognized artist seamlessly shifts between luminous, otherworldly and often monumental oil paintings, introspective drawings and watercolours, glazed terracotta sculptures, glass and ceramics.

Focusing on the transient innocence of childhood, Ikemura’s female spirits are defiant and independent, yet fragile and ethereal, almost ghost-like, bestowing the spirits with a composite power to exist within multiple worlds, between dreaming and waking states. A central, recurring motif in Ikemura’s work is the ‘usagi’, Japanese for rabbit, which first appeared in her work following the Tōhoku earthquake and Fukushima nuclear accident of 2011 and the subsequent reported birth defects in animals. This mythical hybrid creature considered a messenger for the ‘kami’ (gods), integrates rabbit ears with a human face, personifying universal suffering, resilience and renewal while questioning cycles of creation and destruction. Fusing Eastern and Western art – conceiving a realm inspired by East Asian sansuiga painting traditions, old Japanese masters, surrealism, post-war abstraction, and the revival of figurative painting in the 1980s – Ikemura’s spiritual works are imbued with a raw and tender presence that highlights the intimate relationship between human, animal, plant, mineral forms, and cosmology.

Leiko Ikemura (イケムラレイコ, 池村 玲子, Ikemura Reiko) was born in Tsu, Mie Prefecture, Japan and is based in Berlin. She studied at the Osaka University of Foreign Studies from 1970–1972, followed by the Escuela Superior de Bellas Artes de Santa Isabel de Hungría, Seville, Spain from 1973–1978. In 1979, Ikemura moved to Zurich to pursue a career as an artist. In 1991, Ikemura became a professor of painting at the Universität der Künste in Berlin. Since 2014, she has held a professorship at the Joshibi University of Art and Design near Tokyo.

Ikemura has exhibited in numerous solo exhibitions internationally, including HEREDIUM in South Korea (2024), Georg Kolbe Museum Berlin (2023), Feuerle Collection, Berlin (2023), Museum de Fundatie, Zwolle, Netherlands (2023), Museo de Arte de Zapopan, Guadalajara, Mexico (2023), Being Art Museum, Shanghai (2023), Museum für Asiatische Kunst, Berlin (2022 & 2012), Sainsbury Centre for Visual Arts, Norwich (2021), CAC La Ciutat de les Arts i les Ciències Valencia (2021), Stiftung St. Matthäus, Berlin (2020), The National Art Center, Tokyo (2019), Kunstmuseum Basel (2019 & 1987), and Nordiska Akvarellmuseet Skarhamn (2019).

Ikemura’s work has also been presented in group exhibitions, including at the Museum Frieder Burda, Baden-Baden (2023); The National Museum of Modern Art, Kyoto (2022–23); 9th Beijing Biennale National Art Museum of China, Beijing (2022); Singer Laren Museum, Laren (2022); The National Art Center, Tokyo (2022); Museum für Ostasiatische Kunst, Cologne (2022); AMMA Foundation, Mexico City (2022); The National Museum of Modern Art, Tokyo (2022); Shandong Art Museum, Jinan (2022); Aargauer Kunsthaus, Aarau, (2022); The Centre Pompidou, Paris (2021); ARTZUID 2021, Amsterdam Sculpture Biennial, Amsterdam (2021); Shiga Museum of Art, Otsu (2021); Musée Cantonal des Beaux-Arts Lausanne, (2021); Toyota Municipal Museum of Art, Aichi (2021); Museum Folkwang, Essen (2021), National Museum of Ceramics, Leeuwarden (2020-21); and Oita Prefectural Art Museum, Oita (2020).

Images: 1- Leiko Ikemura: Usagi Kannon Janus (340), 2012/2025, 340 x 160 x 138 cm, patinierte Bronze (Privatsammlung © Leiko Ikemura) © Albertina Museum, Wien / Rainer Iglar – 2- Leiko Ikemura: Genesis (Triptych Part 1), 2015 190 × 290 cm, Tempera on jute (© 2025 Leiko Ikemura) Foto: Jörg von Bruchhausen – 3- Leiko Ikemura: Tokaido (Triptych Part 2), 2015 190 × 290 cm, Tempera on jute (© 2025 Leiko Ikemura) Photo: Jörg von Bruchhausen – 4- Leiko Ikemura: Yellow figure with three arms, 1996-2019 78 × 38 × 38 cm, Bronze patinated (© 2025 Leiko Ikemura) Photo: Jörg von Bruchhausen 2021 – 5-Leiko Ikemura: Tokaido (Triptych Part 3), 2015 190 × 290 cm, Tempera on jute (© 2025 Leiko Ikemura) Foto: Jörg von Bruchhausen – 6- Leiko Ikemura: Türkises Baby, 1994 43 x 17 x 13 cm, glasierte Terrakotta (Privatsammlung © Leiko Ikemura) Photo: Jochen Littkemann – All images Courtesy Albertina Vienna 2025