INFERNO

61e BIENNALE DE VENISE. Lorna Simpson – Punta della Dogana, Pinault Collection, Venise – Du 29 mars 2026 au 22 novembre 2026

En 2026, la Punta della Dogana consacre une exposition majeure à l’artiste nord-américaine Lorna Simpson, mettant en lumière, pour la première fois en Europe avec une telle ampleur, un panorama de son travail centré sur plus de dix années de pratique picturale. Réalisée en partenariat avec le Metropolitan Museum of Art de New York, où une première version, « Source Notes », a été montrée au printemps 2025, l’exposition est conçue par Emma Lavigne, directrice générale de la Collection Pinault et commissaire générale, en étroite collaboration avec l’artiste. Le parcours vénitien propose une sélection renouvelée et enrichie pensée spécifiquement pour les espaces de la Punta della Dogana. Elle réunit une cinquantaine d’oeuvres — comprenant des peintures mais aussi des collages, des vidéos, des sculptures et des installations — issues de collections particulières, d’institutions interna-tionales, ainsi que du fonds personnel de l’artiste. 

Révélée dès le milieu des années 1980 pour son approche novatrice de la photographie conceptuelle, Lorna Simpson n’a cessé d’examiner de manière critique les mécanismes de construction des images, en particulier dans le contexte américain, où les constructions raciales et de genre façonnent en profondeur la perception de soi et des autres. Depuis le milieu des années 2010, la peinture s’est imposée comme un champ d’exploration particulièrement fécond de son travail, prolongeant les grandes questions qui irriguent son oeuvre : l’érosion et les résurgences de la mémoire, les failles de la représentation, l’instabilité des récits. 

L’exposition réunit des oeuvres de plusieurs séries emblématiques de cette période. Elle couvre plus de vingt ans de travail, incluant certaines des toiles réalisées pour sa participation à la Biennale de Venise en 2015, sous le commissariat d’Okwui Enwezor, jusqu’à la présentation de plusieurs oeuvres inédites créées spécialement pour cette exposition. Résistantes à toute lecture univoque, ses toiles nous entraînent dans des zones aux marges du visible. Des compositions denses, traversées de figures énigmatiques, d’échos historiques et de tensions politiques, évoquent les soulèvements et leur répression. Une série de panoramas arctiques, recréés à partir d’archives d’expéditions, se déploie dans des gammes de bleus nocturnes et de gris givrés, conférant à ces paysages une dimension suspendue et irréelle. D’énigmatiques et majestueuses figures féminines émergent de la matière picturale, confrontant le regard à la complexité des identités et à l’ambiguïté de leur représentation.

Commissariat : Emma Lavigne, directrice et conservatrice générale de la Collection Pinault 
Exposition réalisée en partenariat avec le Metropolitan Museum of Art de New York

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In 2026, Punta della Dogana will dedicate a major exhibition dedicated to American artist Lorna Simpson, presenting for the first time in Europe on such a scale a comprehensive panorama of her work focused on over a decade of painting practice.

Organized in partnership with the Metropolitan Museum of Art in New York —where an initial version, « Source Notes », was presented in spring 2025— the exhibition is curated by Emma Lavigne, General Director of the Pinault Collection and Chief Curator, in close collaboration with the artist. The Venetian iteration offers a renewed, and expanded, selection conceived specifically for the spaces of the Punta della Dogana. It brings together around fifty works —including paintings, but also collages, videos, sculptures, and installations— drawn from private collections, international institutions, as well as from the artist’s personal archive. 

Since gaining recognition in the mid-1980s for her groundbreaking approach to conceptual photography, Lorna Simpson has consistently and critically examined the mechanisms through which images are constructed —particularly in the American context, where race and gender constructs deeply shape self-perception and the perception of others. Since the mid- 2010s, painting has become a particularly fertile ground for her artistic exploration, extending the core concerns that run through her practice: the erosion and resurgence of memory, the failures of representation, and the instability of narratives. 

The exhibition brings together works from several emblematic series from this period. It spans over twenty years of work, including a number of paintings created for her participation in the 2015 Venice Biennale, curated by Okwui Enwezor, to the debut of several new works made specifically for this exhibition. Defying any singular interpretation, Simpson’s paintings draw viewers into uncertain zones at the edges of the visible. Dense compositions, populated by enigmatic figures, historical echoes, and political tensions, evoke uprisings and their repression. A series of Arctic panoramas, recreated from expedition archives, unfold in ranges of nocturnal blues and frosted greys, imbuing these landscapes with a suspended, dreamlike quality. Majestic and enigmatic female figures emerge from the pictorial matter, confronting the viewer with the complexity of identities and the ambiguity of their representation.

Curated by Emma Lavigne, general director and curator, Pinault Collection 
Exhibition organized in partnership with the Metropolitan Museum of Art in New York

Images: 1- Lorna Simpson, True Value, ink and acrylic on gessoed wood, 2015, particular collection – 2- Lorna Simpson, Source notes, exhibition view at MoMA New York, 2025 – 3- Three Figures, 2014, Ink and screenprint on clayboard – 4- Lorna Simpson, Source Notes, 2019. Ink and screenprint on gessoed fiberglass, 144 x 102 x 1 3/8 inches. © Lorna Simpson. Courtesy the artist and Hauser & Wirth. Photo: James Wang 5- Night Fall, acrylic on gessoed wood, 2023 – all images copyright the artist – courtesy MoMA, Hauser & Wirth New York – Photos James Wang