INFERNO

VISIONS DU JAPON – instants, symboles émotions (1945 – 2025) – commissariat  Maud Martinot – BNF Bibliothèque Nationale de France – Jusqu’au 31 janvier 2027.

La Bibliothèque François-Mitterrand accueille jusqu’au 31 janvier 2027 une manifestation majeure consacrée à huit décennies de création visuelle japonaise. Intitulée « Visions du Japon : Instants, symboles, émotions (1945-2025) », cette rétrospective dévoile les trésors d’une collection parmi les plus prestigieuses d’Occident.L’événement rassemble quelque 300 pièces (250 épreuves en majorité monochromes et 50 publications rares) signées par environ 90 maîtres de l’objectif, extraites d’un fonds dépassant les 4 000 documents.

Le parcours se structure en six étapes thématiques. La première confronte le spectateur aux images de reconstruction d’après-guerre, notamment les témoignages de Ken Domon sur les survivants d’Hiroshima ou les séries d’Hiroshi Hamaya documentant les villages enneigés du nord. Suivent des explorations du quotidien transfiguré, particulièrement via le mouvement Konpora Shashin Des créateurs comme Shigeo Gochō ou Tokuko Ushioda y révèlent les métamorphoses de la société nippone à travers l’intimité domestique et les rituels familiaux.

Les sections suivantes célèbrent les recherches formelles : mises en scène du corps inspirées des arts du spectacle chez Shoji Ueda ou Eikō Hosoe ; explorations graphiques et épurées de Shōmei Tōmatsu ; dialogues subtils avec la nature, l’atmosphère et l’immatériel. Cette dernière dimension révèle comment les photographes japonais transcendent le simple enregistrement pour accéder à une poésie de l’invisible.La scénographie signée Maud Martinot joue sur les contrastes : pénombre enveloppante, cloisons translucides en matériau innovant évoquant les écrans traditionnels, éclairage chaleureux guidant le regard. Cette mise en espace transforme la visite en expérience méditative, où chaque image dialogue avec ses voisines.

Loin de prétendre à l’exhaustivité, cette manifestation propose une relecture nuancée de l’histoire du médium nippon. Elle valorise des courants méconnus et intègre des créatrices contemporaines pour lesquelles la couleur s’avère essentielle. Les acquisitions récentes enrichissent cette perspective, tandis que les donations généreuses des artistes eux-mêmes témoignent du prestige attaché à figurer dans ces collections parisiennes.Une manifestation qui redéfinit notre compréhension d’une pratique photographique singulière, marquée par l’histoire, la modernité et une quête incessante de beauté formelle.

Valérie Leah

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VISIONS OF JAPAN – moments, symbols, emotions (1945 – 2025) – curated by Maud Martinot – BNF National Library of France – until January 31, 2027.

The François-Mitterrand Library is hosting a major exhibition dedicated to eight decades of Japanese visual art until January 31, 2027. Entitled « Visions of Japan: Moments, Symbols, Emotions (1945-2025), » this retrospective unveils the treasures of one of the most prestigious collections in the West. The event brings together some 300 pieces (250 prints, mostly monochrome, and 50 rare publications) by approximately 90 masters of the lens, drawn from a collection of over 4,000 documents.

The exhibition is structured around six thematic sections. The first confronts the viewer with images of post-war reconstruction, notably Ken Domon’s testimonies about Hiroshima survivors and Hiroshi Hamaya’s series documenting snow-covered villages in the north. These are followed by explorations of everyday life transformed, particularly through the Konpora Shashin movement. Artists such as Shigeo Gochō and Tokuko Ushioda reveal the metamorphoses of Japanese society through domestic intimacy and family rituals.

The following sections celebrate formal explorations: stagings of the body inspired by the performing arts in the work of Shoji Ueda and Eikō Hosoe; graphic and minimalist explorations by Shōmei Tōmatsu; and subtle dialogues with nature, atmosphere, and the immaterial. This last dimension reveals how Japanese photographers transcend mere recording to access a poetry of the invisible. The scenography by Maud Martinot plays on contrasts: an enveloping twilight, translucent partitions made of an innovative material reminiscent of traditional screens, and warm lighting that guides the viewer’s gaze. This spatial arrangement transforms the visit into a meditative experience, where each image engages in a dialogue with its neighbors.

Far from claiming to be exhaustive, this exhibition offers a nuanced reinterpretation of the history of Japanese photography. It highlights lesser-known movements and includes contemporary female artists for whom color is essential. Recent acquisitions enrich this perspective, while generous donations from the artists themselves attest to the prestige associated with being included in these Parisian collections. This exhibition redefines our understanding of a unique photographic practice, marked by history, modernity, and a relentless pursuit of formal beauty.

Valerie Leah

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Images: 1- Yukari Chikura, Bird Dance Children Walking on Snowy Road (Les enfants de la danse des oiseaux cheminent sur la neige), série Zaido – 2012 – © Yukari Chikura – BnF, département des Estampes et de la photographie EP2-616-FOL 2- Mami Kiyoshi, Miss Otsuka, Matsui et Wakabayashi, Japon, 2004. Série Shinshaku shōzō shashin / New Reading Portraits.© Mami Kiyoshi – 3- Toshio Shibata,C-2328 Nishimera Village,Miyazaki Prefecture, 2014. © Toshio Shibata / Cliché BnF – 4- Toshiko Hashimoto, Sensui,2018. © Toshiko Hashimoto. – 5- Shigeo Gochō, Familiar Street Scenes 3, vers 1978-1979.© Estate of Shigeo Gochō / Courtesy MEM, Tokyo / Cliché BnF- 6- Sayuri Ichida,Phoka #33,2025. Série Playing the Piano Upstairs (Jouer du piano à l’étage). 2025. © Sayuri Ichida – 7- Shoji Ueda, Paysage de dunes avec ma femme. Série Dunes de sable – 1950 – © Shoji Ueda – 8- higeo Gochō, N°3. Série Self and Others (Soi et les autres) – 1977 – © Estate of Shigeo Gochō, courtesy MEM, Tokyo – BnF, département des Estampes et de la photographie