INFERNO

61e BIENNALE DE VENISE. JAN FABRE – « La Source Silencieuse » (The Quiet Source) – Scuola Grande di San Rocco, Campo San Rocco (sestiere San Polo), Venezia – may 9 – november 22, 2026.

Sous le commissariat de Giacinto Di Pietrantonio (Italie) et Katerina Koskina (Grèce), l’exposition propose un dialogue introspectif entre le grand maître de la Renaissance et la sculpture contemporaine . Le sulfureux et génial artiste polyvalent Jan Fabre est le premier artiste vivant invité à investir l’un des lieux d’art les plus emblématiques de Venise.

La Scuala Grande di San Rocco, qui abrite le cycle monumental de peintures du Tintoret – l’un des plus grands chefs-d’œuvre de la Renaissance vénitienne – accueillera l’une des expositions majeures de la saison culturelle à venir. Cet événement collatéral de La Biennale Arte 2026 s’inscrit dans le long parcours que Jan Fabre entretient avec Venise et sa Biennale depuis de nombreuses années. Notre « Vénitien Hollandais », a noué depuis longtemps une riche relation avec la Cité des Doges, teintée d’une dychotomie amour/haine, qui rend son rapport à la ville particulièrement créatif et sensuel.

The Quiet Source, La Source Silencieuse, met en scène un dialogue entre passé et présent à travers trois sculptures de l’artiste flamand. Installées le long de l’axe central du bâtiment, les œuvres instaurent une interaction conceptuelle et spatiale avec les peintures du Tintoret, créant une rencontre subtile entre deux langages artistiques, séparés par les siècles mais unis par une exploration commune de la lumière, de la spiritualité et de l’expérience humaine. Ce projet se déroule en parallèle de la 61e Exposition internationale d’art – La Biennale di Venezia – et est organisé par la Galleria Gaburro et la Fondation Linda et Guy Pieters.

Figure majeure de la scène artistique contemporaine, Jan Fabre (Anvers, 1958) a développé une approche interdisciplinaire qui englobe le dessin, la sculpture, l’installation, le film et la performance. Pour cette exposition, Fabre explore l’héritage du Tintoret à travers le langage de la sculpture, choisissant le bronze au silicium comme matériau principal : une matière dont la surface lumineuse amplifie la lumière et confère aux œuvres une présence surprenante, presque immatérielle.

La lumière, après tout, est essentielle à la peinture vénitienne. Par son utilisation dramatique et expressive, des artistes tels que Giorgione , Titien , Paolo Veronese  et Tintoret  ont transformé l’espace pictural en une dimension dynamique, fluide et vibrante. La commissaire d’exposition Katerina Koskina déclare : « Jan Fabre est un artiste révolutionnaire, iconoclaste et subversif . » Elle poursuit :Dans ce contexte, ses installations dans de grands musées (la Galerie des Offices, le Louvre, le musée de l’Ermitage) ou dans d’anciens palais et écoles de théologie (la Nuova Grande Scuola di Santa Maria della Misericordia et aujourd’hui la Scuola Grande di San Rocco), monastères et églises (l’abbaye de San Gregorio, la chapelle de Pio Monte della Misericordia) sont loin d’être fortuites. Ce sont des contextes idéaux pour une expérience esthétique, physique et existentielle activée par l’histoire, par la mise en scène et la mémoire, qui cultive le rapport dialectique entre passé et présent et souligne l’intemporalité de l’art . Comme le remarque le commissaire d’exposition Giacinto Di Pietrantonio : « Cette lumière est celle-là même par laquelle Fabre tisse des liens entre différents mondes, réfléchissant à la logique de l’origine à travers une profonde mélancolie. L’exposition met en scène une confrontation directe avec Tintoret, non pas antithétique mais coopérative ; un seuil est construit qui nous permet d’observer et de comparer deux époques à la fois extrêmement similaires et manifestement dissemblables . »

L’exposition présente trois sculptures – L’Homme qui tient l’épée (Serment de mon père) , L’Artiste en chien errant dans son panier et L’Homme qui coupe l’herbe – réalisées sur une période de cinq ans. Placées au centre des salles entre le rez-de-chaussée et les étages supérieurs du bâtiment, les œuvres forment une sorte d’épine dorsale symbolique qui traverse l’architecture comme un arbre de vie métaphorique. Ensemble, les sculptures constituent une trilogie centrée sur les thèmes de la famille, de la mémoire et de la mythologie personnelle. Chacune intègre le corps de l’artiste ; cependant, deux d’entre elles représentent les visages du père de Fabre, Edmond, et de son frère Emiel, décédé en

L’exposition s’ouvre au rez-de-chaussée  avec « L’Homme qui tient l’épée (Serment de mon père) », représentant Fabre avec le visage de son père, levant une épée vers le ciel dans un geste solennel de serment. Cette posture rappelle l’archétype du chevalier, évoquant la tradition médiévale de la chevalerie et la mission historique de la Scuola Grande di San Rocco, toujours vouée à la protection des plus vulnérables. Installée dans la Sala Capitolare , « L’Artiste en chien errant dans son panier » représente l’artiste sous les traits d’un chien errant, blotti dans un panier, avec une marmotte sur le dos – une référence affectueuse à l’épouse de Fabre, Joanna . La marmotte devient ainsi un symbole d’amour, de bénédiction et de bonne fortune. Le chien rappelle également l’iconographie de saint Roch, saint patron de la Scuola, traditionnellement représenté avec le chien qui le nourrissait pendant sa maladie.

La dernière sculpture, « L’Homme qui coupe l’herbe », complète l’exposition. L’œuvre est installée dans la Sala dell’Albergo , sous la Gloire de saint Roch du Tintoret . Fabre y apparaît à quatre pattes, arborant le visage de son frère Emiel, coupant métaphoriquement des brins d’herbe avec de petits ciseaux. Ce geste évoque un rituel populaire destiné à chasser les mauvais esprits sur le chemin du retour. Conçue pour que les visiteurs s’assoient dessus, la sculpture introduit une dimension performative qui transforme le rapport du spectateur à l’œuvre, invitant à une réflexion sur la participation, la liberté et la frontière mouvante entre contemplation et interaction. Plus généralement, l’œuvre de Fabre, à l’instar de celle du Tintoret, aborde la tension entre la vie et la mort, le bien et le mal, intégrant le deuil et la mémoire dans une méditation plus large sur l’existence humaine. La posture de la figure, courbée vers le sol, évoque un geste d’humilité, de révérence et de vulnérabilité existentielle.

Jan Fabre : On ne présente plus Jan Fabre, artiste visuel, sculpteur, performer, metteur en scène au théâtre et chorégraphe, considéré comme l’une des figures les plus polyvalentes de l’art contemporain, mais aussi réputé pour sa transgressivité et son irrévérence, sources de beaucoup de « scandales » au cours de sa longue carrière. Depuis la fin des années 1970, pendant ses études à l’Institut des arts décoratifs et à l’Académie royale des beaux-arts d’Anvers, il a développé un parcours interdisciplinaire axé sur le corps humain et son potentiel expressif, en expérimentant différents matériaux et langages artistiques. Son travail profondément performatif se caractérise par un langage visuel reconnaissable, caractérisé par des formes et des motifs récurrents qui créent un dialogue constant entre l’œuvre et le public. Élevé dans un contexte catholique, Fabre a souvent exploré les espaces sacrés et les thèmes spirituels, intégrant le symbolisme biblique et les réflexions théologiques dans sa pratique.

Parmi ses principales expositions, citons le pavillon belge à la Biennale de Venise (1984), d’autres biennales internationales comme les documenta VIII et IX à Kassel, et des projets tels que Gaude Succurrere Vitae (SMAK Ghent ; GAMeC Bergamo ; Musée d’Art Contemporain Lyon ; Fundación Miró Barcelone), Homo Faber (KMSKA Anvers, 2006), From the Cellar to the Attic – From the Feet to the Brain (Kunsthaus Bregenz, 2008 ; Arsenale Novissimo Venice, 2009), PIETAS(Venice 2011 ; Antwerp 2012), Hortus/Corpus (Kröller-Müller Museum, 2011) et Stigmata : Actions and Performances 1976-2013 (MAXXI Rome, 2013 ; M HKA Anvers, 2015 ; MAC Lyon, 2016 ; Leopold Museum Vienne, 2017). Fabre a également été le premier artiste vivant à bénéficier d’une grande exposition personnelle au musée du Louvre ( L’Ange de la Métamorphose, 2008) et au musée de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg(Knight of Despair / Warrior of Beauty, 2017)

Source : Scuale Grande du San Rocco, Venezia, par communiqué.

Image: Jan Fabre, L’artiste comme un chien errant dans son panier, détail de l’installation (2026 ; Venise, Scuola Grande di San Rocco, Upper Room). Photo : Andrea Rossetti