INFERNO

DISPARITION. Le dessinateur Glen Baxter s’est éteint ce 29 mars à l’âge de 82 ans.

Le dessinateur britannique Glen Baxter, un farfelu absolu qui aimait les cow-boys et les références appuyées aux comics et au cinéma américain des fifties est décédé à l’âge de 82 ans, après une belle vie d’artiste singulier à l’humour très british et à l’imagination débordante.

Célèbre pour ses dessins loufoques, adepte du non-sens et digne héritier des dadaïstes et des surréalistes (de Chirico, Picabia, Magritte, Beckett, Roussel…) Glen Baxter a développé une appétence certaine pour l’incongru et l’ironie british. Ses dessins, il les agrémentait de commentaires pour obtenir des effets de décalage, une incongruité commune du texte et de l’image, nouant un rapport intense avec la langue et ses sonorités. Au burlesque de la situation dépeinte répond le grotesque d’un commentaire énoncé le plus sérieusement du monde.

Trublion de l’Art contemporain, il mettait en scène de drôles de cow-boys malicieux, des scaphandriers jouant du ukulélé en eaux profondes, des aérostiers délirants et toute une galerie de personnages perchés comme leur auteur lui-même d’ailleurs. Pratiquant avec génie le non-sens et l’absurde, en droit héritier de Dada et des situationnistes, le dessinateur était le digne représentant de l’humour anglais, poussé à l’extrême, avec un goût prononcé pour l’art décalé des Monty Python ou d’un Mister Bean et de belles affinités avec le théâtre d’un Ionesco, d’un Beckett ou d’un Jarry. Cet humour lunaire qui caractérisait ses productions se repérait au premier coup d’oeil, comme leurs légendes totalement déjantées révélaient la pâte singulière de l’artiste.

Ses dessins décalés aux légendes truffées de références l’Art, mais aussi à la Littérature et au Cinéma ont marqué l’Art de son temps. Son style suranné, très fifties, en faisait un raconteur d’histoires unique, en une seule vignette sous-titrée, il résumait tout un monde personnel, peuplé de personnages perchés, confrontés à des situations excentriques et toujours drôles. En filigrane transparaissait cependant une certaine inquiétude à l’égard du monde et de ses contemporains, et une philosophie de la vie plutôt teintée d’un pessimisme certain et d’un regard acerbe sur nos sociétés, sans avoir l’air d’y toucher.

Les expositions les plus importantes de Glen Baxter ont eu lieu à New York, Londres, San Francisco, Munich, Tokyo, Sydney et Paris où il a régulièrement exposé. Son travail se trouve dans les collections de la Tate Gallery, du V&A Museum à Londres ainsi que dans de nombreux musées et collections privées à travers le monde. Glen Baxter est l’auteur de plusieurs ouvrages, publiés en anglais et en français (Edition Hoëbeke). Ses dessins ont illustré de prestigieux magazines tels The New Yorker, The Independent on Sunday, Vanity Fair, Vogue, Le Monde…

Né à Leeds (GB) en 1944, Glen Baxter vivait et travaillait à Londres.

MR

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DEATH. Cartoonist Glen Baxter passed away on March 29 at the age of 82.

British cartoonist Glen Baxter, an absolute eccentric who loved cowboys and strong references to comics and American cinema of the fifties, has died at the age of 82, after a beautiful life as a singular artist with very British humor and a boundless imagination.

Famous for his whimsical drawings, a devotee of nonsense, and a worthy heir to the Dadaists and Surrealists (de Chirico, Picabia, Magritte, Beckett, Roussel…), Glen Baxter developed a distinct penchant for the incongruous and British irony. He embellished his drawings with commentary to create a sense of displacement, a shared incongruity between text and image, forging an intense relationship with language and its sounds. The burlesque of the depicted situation is countered by the grotesque of a commentary delivered with utmost seriousness.

A maverick of contemporary art, he staged comical, mischievous cowboys, deep-sea divers playing the ukulele in the depths, delirious balloonists, and a whole gallery of eccentric characters, much like their creator himself. Masterfully embracing nonsense and the absurd, a true heir to Dada and the Situationists, the cartoonist was a worthy representative of English humor, taken to its extreme, with a pronounced taste for the offbeat art of Monty Python or Mr. Bean and a strong affinity for the plays of Ionesco, Beckett, or Jarry. This whimsical humor that characterized his work was immediately recognizable, just as their utterly outlandish captions revealed the artist’s unique style.

His quirky drawings, with captions brimming with references to art, literature, and cinema, left their mark on the art of his time. His old-fashioned, very 1950s style made him a unique storyteller; in a single captioned panel, he could encapsulate an entire personal world, populated by eccentric characters facing outlandish and always humorous situations. Underlying these drawings, however, was a certain unease about the world and his contemporaries, and a philosophy of life tinged with a distinct pessimism and a sharp, almost cynical, view of our societies, all without ever seeming to address them directly.

Glen Baxter’s most important exhibitions have taken place in New York, London, San Francisco, Munich, Tokyo, Sydney, and Paris, where he has exhibited regularly. His work is included in the collections of the Tate Gallery, the V&A Museum in London, and numerous museums and private collections worldwide. Glen Baxter is the author of several books, published in English and French (Éditions Hoëbeke). His drawings have illustrated prestigious magazines such as  The New Yorker, The Independent on Sunday, Vanity Fair, Vogue, and Le Monde.

Born in Leeds (GB) in 1944, Glen Baxter lived and worked in London.

MR

Images: 1- Sans titre, 2008 – 2- Useful Things I Learned at School No 246 How to Open a Door, 2023 – 3- Brenda Was Well on Her Way to Becoming a Sporting Legend, 2022 – 4- Sans titre; 2011 – 5- We Managed to Slip Past French Security and Head Out Across the Channel with the Disputed Giacometti, 2018 – 6– It Looked Suspiciously Like a Full English Breakfast but Emil Wasn’t Going to Take Any Chances , 2012 – 7- Glen Baxter in his London’s studio, 2022, photo DR – All images the estate of Glan Baxter – Courtesy Galerie Isabel Gounod Paris and Flowers Gallery London.