INFERNO

61e BIENNALE DE VENISE. Lorna Simpson – « Third Person » – Punta della Dogana, Pinault Collection, Venezia – Jusqu’ au 22 novembre 2026.

L’exposition personnelle de Lorna Simpson constitue la plus importante présentation de son travail en Europe depuis plus d’une décennie, centrée sur sa pratique picturale. Réalisé en partenariat avec le Metropolitan Museum of Art de New York, où une première version intitulée «Source Notes» conçue par Lauren Rosati a été présentée au printemps 2025, le parcours vénitien en renouvelle la sélection et réunit une cinquantaine d’œuvres—peintures,collages, sculptures, installations et film—issues de la Collection Pinault, de collections particulières, d’institutions internationales et du fonds de l’artiste. Il inclut des nouvelles œuvres créées spécialement pour la Punta della Dogana.

L’exposition est conçue par Emma Lavigne, directrice générale et conservatrice générale de la Pinault Collection, en étroite collaboration avec l’artiste. Le parcours vénitien propose une sélection renouvelée et enrichie pensée spécifiquement pour les espaces de la Punta della Dogana, à travers laquelle l’artiste élabore la trame des fils narratifs qui donnent forme aux univers de fictions et aux récits suggérés par son œuvre.

Révélée dès le milieu des années 1980 pour son approche novatrice de la photographie conceptuelle, Lorna Simpson (née en 1960, États-Unis) n’a cessé d’examiner de manière critique les mécanismes de construction des images. Depuis le milieu des années 2010, la peinture s’est imposée comme un champ d’exploration particulièrement fécond de son travail, à travers lequel elle prolonge et approfondit les grandes questions qui irriguent son œuvre: l’érosion et les résurgences de la mémoire, les failles de la représentation, l’instabilité des récits. L’exposition réunit des ensembles significatifs d’œuvres des séries les plus emblématiques de cette période, parmi lesquelles Ice, Special Characters ou Earth and Sky. Elle couvre plus de vingt ans de travail, incluant certaines des toiles réalisées pour sa participation à la Biennale de Venise en 2015, sous le commissariat d’Okwui Enwezor, jusqu’à la présentation de plusieurs œuvres inédites créées spécialement pour cette exposition. Résistantes à toute lecture univoque, ses œuvres nous entraînent dans des zones incertaines aux marges du visible.

L’exposition est structurée autour de trois ensembles qui articulent le parcours. Elle s’ouvre sur un premier groupe de compositions traversées de figures énigmatiques, d’échos historiques et de tensions politiques, évoquant les soulèvements et leur répression. Ces œuvres deviennent le théâtre d’environnements inhospitaliers et instables, traversés par des forces diffuses. Elle continue par une série de panoramas arctiques, recréés à partir d’archives d’expéditions, qui se déploient dans des gammes de bleus nocturnes et de gris givrés, conférant à ces paysages sombres une dimension suspendue et irréelle. Au seuil de la lagune vénitienne, ces œuvres semblent flotter entre deux états, poreuses aux éléments et habitées de présences spectrales prêtes à se dissoudre. Enfin, une galerie de portraits ainsi que d’énigmatiques et majestueuses figures féminines, présentées notamment dans le Cube de Tadao Ando, confrontent le regard à la complexité des identités et à l’ambiguïté de leur représentation.

Depuis une quinzaine d’années, le collage occupe une place centrale dans le processus créatif de Simpson, et l’exposition en témoigne par une installation en quarante parties. Puisant dans une vaste archive visuelle, elle fait de cette pratique un terrain d’expérimentation où juxtaposition, glissements de sens et associations libres transforment ces images en «source notes» qui viendront plus tard inspirer nombre de ses compositions.

L’exposition met en lumière toute la richesse d’un langage conceptuel et plastique foisonnant, qui accorde une grande place à l’intuition. L’artiste y explore la mémoire collective, la prégnance des stéréotypes et des mécanismes d’effacement, proposant autant de prismes critiques pour revisiter plus d’un demi-siècle d’histoire. L’évocation des états de la matière et des phénomènes naturels—eau, feu, glace, poussière, météorites, nuages—y composent un univers instable, propice aux métamorphoses et aux temporalités suspendues.

Commissariat : Emma Lavigne, directrice et conservatrice générale de la Collection Pinault 
Exposition réalisée en partenariat avec le Metropolitan Museum of Art de New York

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Lorna Simpson – ‘Third Person’ – Punta della Dogana, Pinault Collection, Venezia – to November 22, 2026

Lorna Simpson ’s solo exhibition is the most significant presentation of her work in Europe in over a decade, focusing on her painting practice. Organized in partnership with the Metropolitan Museum of Art in New York, where an initial version entitled “Source Notes,” curated by Lauren Rosati, was presented in spring 2025, the Venice exhibition revisits that selection, bringing together some fifty works—paintings, collages, sculptures, installations, and film—from the Pinault Collection, private collections, international institutions, and the artist’s own archives. It also includes new works created specifically for the Punta della Dogana.

The exhibition is conceived by Emma Lavigne, Director General and Chief Curator of the Pinault Collection, in close collaboration with the artist. The Venetian itinerary offers a renewed and enriched selection specifically designed for the spaces of the Punta della Dogana, through which the artist develops the narrative threads that give shape to the fictional worlds and stories suggested by his work.

Revealed in the mid-1980s for her innovative approach to conceptual photography, Lorna Simpson (born in 1960, USA) has consistently and critically examined the mechanisms of image construction. Since the mid-2010s, painting has emerged as a particularly fruitful field of exploration for her work, through which she extends and deepens the major themes that permeate her oeuvre: the erosion and resurgence of memory, the flaws in representation, and the instability of narratives. The exhibition brings together significant groups of works from the most emblematic series of this period, including Ice, Special Characters, and Earth and Sky. It spans more than twenty years of work, including some of the canvases created for her participation in the 2015 Venice Biennale, curated by Okwui Enwezor, as well as several new works created specifically for this exhibition. Resistant to any single interpretation, her works lead us into uncertain zones at the margins of the visible.

The exhibition is structured around three sections that guide the visitor’s journey. It opens with a first group of compositions featuring enigmatic figures, historical echoes, and political tensions, evoking uprisings and their repression. These works become the stage for inhospitable and unstable environments, permeated by diffuse forces. The exhibition continues with a series of Arctic panoramas, recreated from expedition archives, unfolding in ranges of nocturnal blues and frosty grays, lending these somber landscapes a suspended and unreal dimension. At the edge of the Venetian lagoon, these works seem to float between two states, porous to the elements and inhabited by spectral presences poised to dissolve. Finally, a gallery of portraits, as well as enigmatic and majestic female figures, notably presented in Tadao Ando’s Cube, confronts the viewer with the complexity of identities and the ambiguity of their representation.

For the past fifteen years or so, collage has occupied a central place in Simpson’s creative process, and the exhibition bears witness to this through a forty-part installation. Drawing on a vast visual archive, she makes this practice a field of experimentation where juxtaposition, shifts in meaning, and free associations transform these images into « source notes » that will later inspire many of her compositions.

The exhibition highlights the richness of a vibrant conceptual and visual language that gives considerable weight to intuition. The artist explores collective memory, the pervasiveness of stereotypes and mechanisms of erasure, offering a range of critical perspectives for revisiting more than half a century of history. The evocation of states of matter and natural phenomena—water, fire, ice, dust, meteorites, clouds—creates an unstable universe, conducive to metamorphosis and suspended temporalities.

Curator: Emma Lavigne, Director and Chief Curator of the Pinault Collection. 
Exhibition produced in partnership with the Metropolitan Museum of Art, New York.

  

Images: 1- Lorna Simpson, Woman on a Snowball, 2018, sculpture. « Trois perspectives sur l’art du présent » à Punta della Dogana, 2020 © Palazzo Grassi, photographie Marco Cappelletti – 2- Lorna Simpson, Three figures, 2014, photo James Wang – 3- Lorna Simpson, Tried by Fire (detail), 2017, courtesy of the artist and Hauser & Wirth. Installation views, Lorna Simpson. Third Person, 2026, Punta della Dogana, Venezia. Ph. James Wang © Palazzo Grassi, Pinault Collection – 4- exhibition view, Punta della Dogana : Lorna Simpson, Vibrating cycles, 2026, Courtesy of the artist and Hauser & Wirth (wall, from left to right) Lorna Simpson, Night Fall, 2023, Private Collection; Thin Bands, 2019, Courtesy of the artist and Hauser & Wirth; Time, 2021, Private Collection; Howling, 2020, Gina and Stuart Peterson Collection, photo James Wang – 5- Lorna Simpson, L.A., 2025, courtesy of the artist and Hauser & Wirth; Cliffs, 2025, Pinault Collection Installation views, Lorna Simpson. Third Person, 2026, Punta della Dogana, Venezia. Ph. James Wang © Palazzo Grassi, Pinault Collection – 6- Vibrating cycles, 2026, Courtesy of the artist and Hauser & Wirth – All images copyright Lorna Simpson and Hauser & Wirth, Pinault Collection Venice – Courtesy the artist, Hauser & Wirth, Pinault collection Venice, Botta Veneta 2026.