INFERNO

Elmgreen & Dragset – Still Life with Vegetables – Städel Museum, Frankfurt am Main – until 17-01-2027.

Avec leur exposition « Nature morte aux légumes », le duo d’artistes Elmgreen & Dragset métamorphose le musée Städel en un fascinant jeu entre réalité et illusion. Leurs sculptures et installations dialoguent de manière complexe avec l’architecture et la collection du musée, qui s’étend sur plus de 700 ans, offrant ainsi des perspectives inédites et surprenantes. 

Contrairement aux autres expositions, « Nature morte aux légumes » investit l’ensemble du musée Städel. Son point de départ est constitué de deux grandes installations de la collection d’art contemporain. De là, la présentation se déploie à travers des sculptures et des interventions disséminées dans tout le bâtiment, jusqu’à la  collection de sculptures du Liebieghaus voisin  . Dans des lieux inattendus, les œuvres engagent un dialogue presque surréaliste avec la collection du Städel : les visiteurs sont invités à une chasse au trésor qui les place au cœur de l’exposition.

Elmgreen & Dragset collaborent depuis le milieu des années 1990 et comptent parmi les artistes contemporains les plus influents. Bien que souvent qualifiés de sculpteurs, leur travail explore un large éventail de disciplines, incluant l’installation, la performance et l’architecture. Leurs œuvres interrogent les structures spatiales familières et imprègnent les espaces publics et institutionnels d’une atmosphère particulière. 

Elmgreen & Dragset réussissent à rendre les structures muséales familières perceptibles sous un jour nouveau grâce à des modifications subtiles. Par leurs interventions ciblées, ils ouvrent des espaces interstitiels et remettent en question les perspectives et les attentes habituelles. 

Svenja Grosser, commissaire de l’exposition et responsable de la collection d’art contemporain.

Elmgreen & Dragset agencent leurs sculptures figuratives de manière à impliquer activement le public dans la narration. Par un regard soigneusement dirigé, les artistes mettent en lumière des instants du quotidien, souvent négligés, et les transforment en scènes poétiques empreintes de critique et d’humour. Grâce à cette présentation réfléchie, Elmgreen & Dragset soulèvent avec force des questions cruciales sur les structures sociales et les comportements ancrés dans les conventions et les routines institutionnelles. Le duo d’artistes explore également la manière dont les musées façonnent notre perception de l’histoire de l’art. Ce faisant, ils subvertissent subtilement les formes de présentation traditionnelles et expérimentent avec les règles de la scénographie.

Commissaire : Svenja Grosser (responsable de la collection d’art contemporain, musée Städel)
Direction du projet :
Maja Lisewski (associée de recherche, collection d’art contemporain, musée Städel)

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With their exhibition “Still Life with Vegetables,” the artist duo Elmgreen & Dragset transform the Städel Museum into a fascinating interplay between reality and illusion. Their sculptures and installations enter into a multifaceted dialogue with the architecture and the museum’s collection, which spans over 700 years, opening up new and surprising perspectives. 

Unlike other exhibitions, « Still Life with Vegetables » extends throughout the entire Städel Museum. Its starting point is two large installations in the contemporary art collection. From there, the presentation unfolds with sculptures and interventions throughout the entire building, reaching into the neighboring Liebieghaus Sculpture Collection . In unexpected locations, the works enter into an almost surreal dialogue with the Städel collection: Visitors are invited on a treasure hunt that places them at the heart of the exhibition.

Elmgreen & Dragset have been working together since the mid-1990s and are among the most influential contemporary artists. Although often described as sculptors, they work across a wide spectrum, including installation, performance, and architecture. Their works question familiar spatial structures and imbue both public and institutional spaces with atmosphere. 

Elmgreen & Dragset succeed in making familiar museum structures newly perceptible through nuanced shifts. Through their targeted interventions, they open up interstitial spaces and question habitual perspectives and expectations. 

Svenja Grosser, curator of the exhibition and head of the contemporary art collection.

Elmgreen & Dragset arrange their figurative sculptures in such a way as to actively involve the audience in storytelling. Through carefully directed gaze, the artists bring everyday, easily overlooked moments into focus and transform them into poetic scenes imbued with critique and humor. With their thoughtful presentation, Elmgreen & Dragset vividly raise pressing questions about social structures and behavioral patterns rooted in conventions and institutional routines. The artist duo also explores how museums shape our perception of art history. In doing so, they subtly subvert traditional forms of presentation and experiment with the rules of exhibition design.

Curator: Svenja Grosser (Head of Contemporary Art Collection, Städel Museum)
Project Management
Maja Lisewski (Research Associate, Contemporary Art Collection, Städel Museum)

Images: 1&2- The Visitor, bronze, laque 2025 – 3- The Conversation, 2024, silicone, tabble et chaise — 4- 60 minutes, 2025, Bronze, Patine – 5- Still Life, Bronez, laque, oiseau électromécanique – Copyright the artists – photos Elmar Vestner – courtesy Städel Museum 2026