SIGMAR POLKE: THE KNOWLEDGE OF COLOURS, DE PONT MUSEUM TILBURG
SIGMAR POLKE: THE KNOWLEDGE OF COLOURS – De Pont Museum, Tilburg, Netherlands – September 20, 2026–February 28, 2027.
Prenant pour point de départ les expérimentations chromatiques radicales de Sigmar Polke dans les années 1980, l’exposition Sigmar Polke : La connaissance des couleurs explore la beauté et l’intensité stupéfiantes de ses peintures, ainsi que les transformations constantes de la matière et du sens qu’elles recèlent.
Cette sélection, qui couvre plus de trois décennies, révèle l’exceptionnelle capacité de Polke à entremêler précision et fantaisie, maîtrise et hasard, couleur et forme. Ici, la peinture apparaît comme une pratique ouverte, expérimentale et en perpétuelle évolution. Polke observait avec minutie ce qui se produit lorsque les matériaux se salissent, se dégradent ou se transforment au fil du temps. Animé d’une curiosité quasi alchimique, il expérimenta avec des pigments et des substances non conventionnels. Cette méthode de travail, où le processus est aussi important que le résultat final, devint une source d’inspiration essentielle pour nombre de ses contemporains.
L’exposition s’articule autour d’une série en quatre parties issue de la collection du musée De Pont : Hermes Trismégiste I-IV (1995). En dialogue avec Farbtafeln (1986/87 et 1992) – huit panneaux monochromes provenant de la collection du Stedelijk Museum Amsterdam – et d’autres œuvres prêtées par des musées néerlandais et étrangers, ainsi que par des collections privées, cet ensemble constitue un point de départ pour aborder des questions fondamentales sur la peinture de Polke et sa fascination pour la compréhension de la couleur. L’exposition présente ensuite un panorama allant de ses premières expérimentations avec la couleur et les matériaux, datant des années 1980, à ses œuvres d’interférence des années 2000, centrées principalement sur la lumière, la transparence, le mouvement et la transformation. Les strates de signification culturelle et politique inscrites dans les pigments, les minéraux et les matériaux sont également explorées. Cette exposition s’inscrit dans le cadre du projet plus vaste « Sigmar Polke : Athanor NOW » , organisé par la Fondation Anna Polke en 2026 pour commémorer le quarantième anniversaire de l’installation emblématique « Athanor » de Sigmar Polke , présentée au pavillon allemand de la Biennale de Venise de 1986. En collaboration avec des partenaires du monde entier, des perspectives artistiques et scientifiques contemporaines sont mises en œuvre pour éclairer d’un jour nouveau l’œuvre novatrice de Polke. « Sigmar Polke : La connaissance des couleurs » est une exposition conjointe du Musée De Pont et de la Fondation Anna Polke. Commissaires d’exposition : Kathrin Barutzki (Fondation Anna Polke), Martijn van Nieuwenhuyzen et Maria Schnyder (Musée De Pont). Cette exposition fait partie du projet « Sigmar Polke : Athanor NOW » , organisé par la Fondation Anna Polke et soutenu financièrement par la Fondation Thomas et Doris Ammann, Zurich.
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Taking Sigmar Polke’s radical color experiments in the 1980s as a point of departure, the exhibition Sigmar Polke: The Knowledge of Colours explores the astounding beauty and intensity of his paintings, as well as the ongoing transformations of material and meaning they conceal.
The selection spans more than three decades and reveals Polke’s exceptional ability to interweave precision and playfulness, control and chance, color and form. Here, the act of painting appears as an open, experimental, and ever-changing practice. Polke was a meticulous observer of what happens when materials become soiled, break down, or change form over time. Driven by an almost alchemical curiosity, he experimented with unorthodox pigments and substances. This way of working, in which the process is just as important as the end result, became a vital inspiration for many of his fellow artists.
The heart of the exhibition consists of a four-part series from the collection of De Pont Museum: Hermes Trismegistos I-IV (1995). In dialogue with Farbtafeln (1986/87 and 1992)—eight monochrome color panels from the collection of the Stedelijk Museum Amsterdam—and other works on loan from museums in the Netherlands and abroad, as well as private collections, this ensemble provides a starting point for fundamental questions about Polke’s painting and his fascination with gaining an understanding of color. From there, the exhibition ranges from early experiments with color and material dating from the 1980s to his interference works from the 2000s, which center primarily on light, transparency, movement and transformation. The layers of cultural and political meaning embedded in pigments, minerals, and materials are explored as well.This exhibition is part of a larger project Sigmar Polke: Athanor NOW, being organized by the Anna Polke Foundation in 2026 to mark the fortieth anniversary of Sigmar Polke’s iconic Athanor installation in the German pavilion at the 1986 Venice Biennale. In cooperation with partners around the globe, contemporary artistic and scientific perspectives are being applied to shed new light on Polke’s groundbreaking work.Sigmar Polke: The Knowledge of Colours is a joint exhibition by De Pont Museum and Anna Polke Foundation. Curators: Kathrin Barutzki (Anna Polke Foundation), Martijn van Nieuwenhuyzen, and Maria Schnyder (De Pont Museum). This exhibition is part of the project Sigmar Polke: Athanor NOW, organized by the Anna Polke Foundation and financially supported by the Thomas and Doris Ammann Foundation, Zurich.
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Images: Exhibition views, Polke at De Pont Museum Tilbur, 2026-2027 – © Courtesy Collection De Pont Museum, Tilburg (NL). The Estate of Sigmar Polke, Cologne / Pictoright Amsterdam, 2026. Photo Antoine van Kaam
