INFERNO

BRICE MARDEN. I AM PLANE IMAGE – Gagosian New York, West 21st street – September 15–December 12, 2026.

La galerie Gagosian présente « I Am Plane Image » , une rétrospective complète de l’œuvre de Brice Marden, à la galerie de la 21e Rue Ouest à New York. Organisée en collaboration avec la Succession de Brice Marden,  il s’agit de la première exposition de ce type consacrée à l’artiste dans la ville depuis vingt ans. Couvrant six décennies, l’exposition comprend d’importants prêts institutionnels, notamment de l’Art Institute of Chicago et du Whitney Museum of American Art, ainsi que des œuvres majeures issues de la Succession et de collections privées prestigieuses. Elle offre une occasion historique de découvrir des œuvres rarement, voire jamais, exposées auparavant. Parallèlement, Gagosian, toujours en collaboration avec la Succession, publiera « Brice Marden : Catalogue raisonné des peintures, 1961-2023 » , sous la direction de la chercheuse Tiffany Bell. Recensant près de cinq cents œuvres, cet ouvrage constitue l’étude la plus exhaustive de sa peinture à ce jour.

L’exposition met en lumière l’exploration constante du plan par Marden et la matérialité de son œuvre. « Pour moi », affirmait-il, « l’histoire de l’art moderne consiste à resserrer le lien entre l’image et le plan… Toute l’histoire de l’art du XXe siècle semble être une quête menant à l’image ultime du plan. On cherche à indissociable le plan et l’image. » La contribution singulière de Marden à la peinture réside dans sa synthèse d’un large éventail d’influences artistiques, qui ancrent ses toiles inspirées par le monde naturel. Il a beaucoup voyagé, vécu dans divers lieux et travaillé principalement avec la lumière naturelle.

À partir du milieu des années 1960, Marden s’immerge dans la scène culturelle new-yorkaise, fréquentant le Max’s Kansas City avec les artistes, écrivains et musiciens pionniers de l’époque. Nebraska (1966), la plus ancienne toile de l’exposition, fut inspirée par les paysages « surprenants » du Midwest américain après un voyage à travers le pays. Marden conserva ce tableau et l’exposa chez lui jusqu’à la fin de sa vie. Dès lors, tout en séjournant fréquemment sur l’île grecque d’Hydra, il commença à utiliser la palette plus lumineuse que l’on retrouve dans Summer Table (1972-1973). Il introduisit également une technique qui allait devenir sa marque de fabrique : intensifier l’effet de chaque teinte, aplat et coup de pinceau en ajoutant de la cire d’abeille et de la térébenthine à la peinture à l’huile et en l’appliquant en plusieurs couches.

La calligraphie occupait souvent une place centrale dans la pratique de Marden ; au début des années 1980, il l’explora à grande échelle dans ses premières peintures calligraphiques, dont Étude pour les Muses (Version Eagles Mere)  (1991-1994/1997-1999). Conçue dans son atelier d’Eagles Mere, en Pennsylvanie, qu’il décrivait comme son espace de travail le plus « zen », cette œuvre fait écho aux couleurs de la forêt environnante. Les six panneaux du Jardin propice de l’image plane, deuxième version (2000-2006), suivent une progression chromatique qui médite également sur le paysage, ici dans la tradition du jardin chinois.

L’exposition se conclut avec *The Dance* (2022-2023) et *Lingerie* (2022-2023), deux grandes toiles réalisées par Marden dans son atelier de Tivoli, à New York. Comptant parmi ses dernières œuvres achevées, elles ont toutes deux été présentées lors de sa dernière exposition à la galerie Gagosian en 2023. Tout au long de sa carrière, Marden a exploré sans relâche des idées visant à activer la surface picturale. Cette exploration était déjà manifeste dans son mémoire de maîtrise à Yale, où il déclarait : « J’ai dû me concentrer sur les problèmes liés au rectangle. Cette idée m’a obsédé, au point d’en devenir fanatique. » * I Am Plane Image* incarne cet engagement profond envers sa conception du plan.

L’exposition « I Am Plane Image » coïncide avec la publication par Gagosian de « Brice Marden : Catalogue raisonné des peintures , 1961-2023 » , ouvrage édité par Tiffany Bell et distribué par Yale University Press. Initié en 2019 avec le soutien indéfectible de Marden et de son atelier, ce projet a été poursuivi en collaboration avec la Succession de Brice Marden. Le livre comprend une introduction de Larry Gagosian, un essai de Tiffany Bell, une chronologie illustrée réalisée par Bell et Anna Gray, ainsi que deux textes de l’artiste. Il recense près de cinq cents peintures réalisées entre 1961 et 2023, dont près de quatre-vingt-dix œuvres inédites et plus de soixante-dix jamais exposées. Les notices explicatives accompagnant les œuvres sont principalement composées de citations de Marden lui-même.

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Gagosian presents I Am Plane Image, a comprehensive survey of paintings by Brice Marden at the West 21st Street gallery in New York. Presented in collaboration with the Estate of Brice Marden, this is the first such exhibition of the artist’s work in the city in twenty years. Spanning six decades, the presentation includes major institutional loans from the Art Institute of Chicago, Whitney Museum of American Art, and others, as well as significant works from the Estate and notable private collections. It offers a historic opportunity to view works that have rarely, if ever, been exhibited before. In tandem, Gagosian, again in collaboration with the Estate, will publish Brice Marden: Catalogue Raisonné of Paintings, 1961–2023, edited by scholar Tiffany Bell. Documenting nearly five hundred works, the book represents the most comprehensive study of his paintings to date.

The exhibition emphasizes Marden’s lifelong exploration of the plane and the material presence of his work. “For me,” he stated, “the history of modern art is tightening the relationship of the image to the plane. . . . The whole history of twentieth-century art seems to be where you work up to the ultimate plane image. You try to keep the plane and the image locked together.” Marden’s distinct contribution to painting lies in his synthesis of a broad range of art historical influences, which anchor paintings that address the natural world. He traveled extensively, living in multiple locations and working predominantly with natural light.

From the mid-1960s, Marden immersed himself in the cultural scene of New York, congregating at Max’s Kansas City with the era’s pioneering artists, writers, and musicians. Nebraska (1966)—the earliest painting in the exhibition—was inspired by the “surprising” landscape of the midwest United States after a cross-country road trip. Marden retained the painting and displayed it in his home throughout his life. From this time onward, while often spending time on the Greek island of Hydra, he began to employ the brighter palette seen in Summer Table (1972–73). He also introduced a technique that would become a trademark—heightening the effect of each tint, plane, and brushstroke by adding beeswax and turpentine to oil paint and applying it in multiple layers.

Calligraphy was often a focus of Marden’s practice; in the early 1980s, he realized it at scale in his first calligraphic paintings, which include Study for the Muses (Eagles Mere Version) (1991–94/1997–99). Conceived in his studio in Eagles Mere, Pennsylvania, which he characterized as his most “Zen-like” workspace, this painting’s color echoes the surrounding woodland. The six panels of The Propitious Garden of Plane Image, Second Version (2000–06) follow a chromatic progression that also meditates on landscape, here in the tradition of the Chinese garden.

The exhibition concludes with The Dance (2022–23) and Lingerie (2022–23), two large canvases that Marden produced in his studio in Tivoli, New York. Among the last works he completed, both were included in the artist’s final Gagosian exhibition in 2023. Throughout his career, Marden was continually working through a set of ideas about activating the surface of the painting. This was evident as early as his Yale MFA thesis, in which he stated: “I have had to concentrate on the rectangle problems. I have been obsessed with the idea and have become fanatical about it.” I Am Plane Image encapsulates this profound engagement with his concept of the plane.

I Am Plane Image coincides with Gagosian’s publication of Brice Marden: Catalogue Raisonné of Paintings, 1961–2023, edited by Tiffany Bell and distributed by Yale University Press. Bell commenced the project in 2019 with the full support of Marden and his studio, and continued it in collaboration with the Estate of Brice Marden. The book features an introduction by Larry Gagosian, an essay by Bell, and an illustrated chronology by Bell and Anna Gray, as well as two texts by the artist. It documents nearly five hundred paintings made between 1961 and 2023 including almost ninety previously unpublished works and more than seventy that have never been exhibited. The explanatory notes that accompany the artwork entries consist primarily of quotations from Marden himself.

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Images: 1- Brice Marden in his studio, Hydra, Greece, 1990. Photo: Bill Jacobson – 2- Brice Marden, The Propitious Garden of Plane Image, Second Version, 2000–06, oil on linen, six panels, each: 72 × 48 inches (182.9 × 121.9 cm); overall: 72 × 288 inches (182.9 × 731.5 cm) – 3,4,5 – Exhibition views at Gahosian NYC 2026 – 6- Brice Marden, 4 (Bone), 1987–88. Oil on linen, 84 × 60 inches (213.4 × 152.4 cm)  – 7- Brice Marden, Pumpkin Plumb, 1970/1973. Oil and beeswax on canvas, in 3 parts (joined), 69 × 51 inches (175.3 × 129.5 cm) © 2026 Estate of Brice Marden/Artists Rights Society (ARS), New York – 8- Brice Marden in his studio in Tivoli, New York, in 2017 – Photo Eric Piasecki – All images © 2026 Estate of Brice Marden/Artists Rights Society (ARS), New York.