INFERNO

Nan Goldin – ‘This Will Not End Well’ – Rétrospective de ses films et Slide-shows – Grand Palais Paris – Jusqu’au 21 juin 2026.

Le Grand Palais accueille jusqu’au 21 juin 2026 cette première rétrospective française consacrée à l’œuvre de Nan Goldin. Loin d’être une simple exposition photographique, ce parcours révèle la dimension filmique d’une artiste qui n’a cessé de mélanger les images fixes et le récit visuel et musical. Ne vous attendez pas à défiler devant des photographies accrochées au mur, les unes après les autres mais découvrir un travail multimédia. This Will Not End Well n’est pas une simple exposition comme les autres. Passionnée de cinéma, la photographe américaine a fait le choix de nous embarquer dans une visite immersive faite de six petites salles de projection ou pavillons. Il faut compter 2h30 pour tout voir car pour certains pavillons, le diaporama proposé peut durer plus de 3/4h.

Six créations majeures, retraçant donc 50 ans d’ambivalence, jalonnent ce parcours. The Ballad of Sexual Dependency (1981-2022), pièce maîtresse de 700 diapositives défilant sur 47 minutes, constitue le cœur de l’exposition. Ce journal intime visuel documente l’existence à New York, Berlin et Londres des seventies aux nineties, capturant avec une crudité une génération qui connut la liberté avant l’épidémie de sida. Projeté initialement dans les clubs underground new-yorkais, ce diaporama s’accompagne d’une bande-son éclectique (Charles Aznavour, Bronski Beat, le Velvet Underground,…) qui adoucit le message plutôt dur des photographies proposées. Certains clichés mériteraient de figurer dans une galerie dédiée mais ils sont noyés dans le diaporama.

The Other Side (1992-2021) rend un hommage à la communauté trans que Goldin a photographiée entre 1972 et 2010. Sisters, Saints, Sibyls (2004-2022), présenté dans la chapelle de la Salpêtrière, aborde le traumatisme familial et le tabou du suicide, drame personnel de l’artiste lorsque sa sœur Barbara se suicida à 18 ans. Ce sont les installations les plus clivantes.

Exploration des zones sombres de l’homme avec les deux installations : Memory lost et Sirens. Memory Lost (2019-2021) plonge dans le sevrage et la dépendance aux opioïdes. Sirens (2019-2020) propose l’expérience inverse: une immersion dans l’extase de la drogue. Stendhal Syndrome (2024), l’œuvre la plus récente, s’inspire des Métamorphoses d’Ovide pour explorer ce vertige ressenti face à la beauté écrasante de l’art, mêlant tableaux de maîtres mis en parallèle de portraits de ses proches dans un tourbillon lyrique. 

Il faut noter que ce sont des photos qui sont à la base du travail vidéo : on est plongé dans le quotidien de l’intimité de la communauté queer qui fut la communauté d’adoption de Nan Goldin. Une visite qui ne vous laissera pas indifférent  car elle sort des sentiers battus.

Valérie Leah

_________________________________________________

Nan Goldin – ‘This Will Not End Well’ – Retrospective of her films and Slide-shows – Grand Palais Paris – Until June 21, 2026.

The Grand Palais is hosting, until June 21, 2026, the first French retrospective dedicated to the work of Nan Goldin. Far from being a simple photography exhibition, this journey reveals the cinematic dimension of an artist who has consistently blended still images with visual and musical narratives. Don’t expect to simply scroll past photographs hung one after another on the wall, but rather to discover a multimedia work. This Will Not End Well is not just another exhibition. A passionate film enthusiast, the American photographer has chosen to take us on an immersive journey through six small projection rooms or pavilions. Allow 2.5 hours to see everything, as the slideshow in some pavilions can last over 45 minutes.

Six major works, thus retracing 50 years of ambivalence, punctuate this journey.  The Ballad of Sexual Dependency  (1981-2022), a centerpiece of 700 slides displayed over 47 minutes, forms the heart of the exhibition. This visual diary documents life in New York, Berlin, and London from the seventies to the nineties, capturing with stark realism a generation that knew freedom before the AIDS epidemic. Originally projected in New York’s underground clubs, this slideshow is accompanied by an eclectic soundtrack (Charles Aznavour, Bronski Beat, the Velvet Underground, etc.) that softens the rather harsh message of the photographs. Some images deserve to be displayed in a dedicated gallery, but they are lost within the slideshow.

The Other Side  (1992-2021) pays homage to the trans community that Goldin photographed between 1972 and 2010.  Sisters, Saints, Sibyls  (2004-2022), presented in the Salpêtrière chapel, addresses family trauma and the taboo of suicide, a personal tragedy for the artist when her sister Barbara took her own life at 18. These are the most divisive installations.

Exploring the darker aspects of humanity through two installations:  Memory Lost and Sirens. Memory Lost  (2019-2021) delves into opioid withdrawal and addiction. Sirens  (2019-2020) offers the opposite experience: an immersion in the ecstasy of drugs. Stendhal Syndrome  (2024), the most recent work, draws inspiration from Ovid’s Metamorphoses to explore the vertigo felt in the face of art’s overwhelming beauty, juxtaposing masterpieces with portraits of loved ones in a lyrical whirlwind. 

It’s worth noting that the video work is based on photographs: we are immersed in the everyday lives and intimacy of the queer community that became Nan Goldin’s adopted community. This is a visit that will leave a lasting impression, as it ventures off the beaten path.

Valerie Leah

All images copyright Nan Goldin 2026