INFERNO

Exposition Arnaud Cohen galerie Laure Roynette

Qu’est-ce que le destin, si ce n’est la densité de  l’enfance ? Rainer Maria Rilke, Elégies de Duino (1922)

La galerie Laure Roynette présente la  première exposition monographique d’Arnaud Cohen (né en 1968 à Paris) dans ses  murs. Ruins of Now – Archéologie du  Contemporain est une sélection des dernières réalisations de l’artiste, qui,  depuis les années 1990, construit un répertoire visuel s’attachant non seulement  à une production de sens via une pensée analogique (matérielle et conceptuelle),  mais aussi à une déconstruction des codes sociétaux générés par un système  capitaliste annihilant et déshumanisant. À travers une pratique de collages,  sculptures et installations, allant du petit format jusqu’au monumental, il nous  amène à penser notre temps via le détournement, critique et malicieux, d’un  imaginaire collectif qui s’est élaboré sur les bases d’une société de  consommation dévorante.

Alors que nous ne sommes pas encore  entrés dans la galerie, le ton est donné : Pay Now, Buy Later, Tout Doit Disparaître. Depuis 2005,  Arnaud Cohen procède à une critique acerbe et engagée à l’encontre du monde de  l’art. Les deux œuvres néons exposées dans les vitrines de la galerie témoignent  du caractère souvent superficiel et mercantile du marché de l’art qui met en  avant la forme au détriment du fond. Le choix du néon correspond également à une  critique de la surutilisation du medium par les artistes actuels. En vitrine,  ils renvoient à la sphère commerciale (typographies et couleurs séduisantes)  d’où sont eux-mêmes extraits les slogans poussant à une consommation aveugle et  dévorante.

Dans la première salle de la galerie  sont présentées Remains of The Day  (2011), trois photographies de Black Coke  Down in Fall (2009) et Egyptian  Boxes (2011). Remains of The Day  est composée de trois éléments en aluminium, trois reconstitutions fragmentées  d’une bouteille de Coca-Cola®. Elles nous apparaissent telles des colonnes d’un  temple un ruine. L’artiste se projette une centaine d’années en avant et observe  les ruines de notre société actuelle : des objets témoignant de notre esprit, de  notre histoire. Sur l’élément le plus haut est disposée une chèvre empaillée,  elle est à la fois un clin d’œil à Robert Rauschenberg qui a largement influencé  la pratique d’assemblages et de collages d’Arnaud Cohen. Elle aussi une  réminiscence d’un souvenir d’enfance, où avec ses parents, il arpentait divers  sites archéologiques en friche, au-dessus desquels pâturaient librement des  animaux. Il se souvient ainsi de chèvres escaladant les ruines d’anciens  temples. De manière systématique, expériences personnelles et collectives se  confondent et ouvrent les registres de lectures.

Les photographies font écho aux  sculptures, puisqu’elles viennent témoigner d’une œuvre installée sur l’île de  l’artiste, Black Coke Down (2010),  une bouteille de Coca-Cola® noire, couchée sur le sol, partiellement enfouie dans  les feuilles tombées, comme un résidu d’une époque. Aux ruines contemporaines  s’ajoutent les trois Egyptian Boxes,  trois boîtes ouvertes, dotées d’un intérieur blanc (white-Cube) et d’un  extérieur d’apparence terreuse. Dans ces white-cube miniatures se jouent de  véritables duels esthétiques : un arbre en plastique servant à la décoration des  aquariums sur lequel est pendue une vache coupée en deux, Maurizio Cattelan vs  Damien Hirst ; un canon projetant du rouge à lèvre contre un cheval fixé sur la  paroi, Anish Kapoor vs Maurizio Cattelan ; un requin  Playmobil® prêt à attaquer un groupe de Cicciolina, Damien Hirst  vs Jeff Koons. Chaque œuvre est symbolisée par un jouet spécialement acheté ou  bien appartenant à l’enfance de l’artiste. Le fictionnel rejoint l’authenticité,  et vice versa. Au sein de ces boites qui font référence aux maquettes  égyptiennes emportées par les rois et reines dans leurs tombeaux, les stars de  l’art contemporain s’affrontent. Un archéologue du futur y trouvera un état des  lieux critique de l’art du XXI^ème siècle.

Il nous faut ensuite descendre pour  atteindre ce qu’Arnaud Cohen appelle sa « réserve archéologique » formée de  plusieurs œuvres où la figure humaine apparaît de manière fantomatique et  troublante. Nous y découvrons Bird Of  Prey (2011) un moulage du bras de l’artiste dans lequel est recréé  l’intérieur d’un avion illuminé par une étrange lumière verte. Le regardeur est  invité à observer dans le bras pour entrer dans un micro-univers. Une donnée que  nous retrouvons avec les différents extraits de la série Excavation. Des œuvres où le corps  humain est moulé d’après des mannequins de mode, inanimés, que l’artiste  augmente et réanime par le biais de mécanismes organiques. Dans chaque tête sont  insérés et enfermés des animaux morts, récoltés sur le bord des routes. Des  corps sans vie, qui se désagrègent et donnent progressivement naissance à une  nouvelle forme de vie, microscopique : champignons, larves, insectes, mouches  etc. Au sein de ces corps factices, Arnaud Cohen impose une dynamique vitale qui  circule et se déploie via des tuyaux bleus et rouges : qui libèrent les mouchent  et apportent l’oxygène nécessaire à la microsociété larvaire.

Une sculpture retient particulièrement  notre attention, il s’agit d’Excavation – Nazi Milf (2011) est fabriquée à partir d’un mannequin commercial produit en  Allemagne. Il s’est intéressé à la sexualisation du mannequin, ses formes,  notamment sa forte poitrine, qui l’a poussé à une réflexion tournée autour de la  notion de transmission parentale, d’héritage et de valeurs.[1] Ainsi un tuyau relie le sein d’un  corps féminin, la mère, à la bouche d’un jeune garçon, l’enfant. Dans le tuyau  circulent les mouches et les chairs putréfiées des oiseaux en décomposition,  encastrés dans leurs têtes. Quelles valeurs transmettons-nous à notre  progéniture ? Quel héritage déposons-nous aux générations futures ?  Reproduisons-nous les schémas du passé ? etc. Excavation – Nazi Milf nous confronte à  nos propres responsabilités en tant que parents et en tant que citoyens, acteurs  de notre société dont les valeurs se délitent sous nos yeux. L’œuvre est aussi  un clin d’œil à la photographie Nazi  Milk (1979) du collectif General Idea, dont la pensée et l’œuvre ont marqué  l’artiste.

Au mur, Excavation – Smileys, trois ardoises sur  lesquelles Arnaud Cohen a disposé des pièces de monnaie de manière à former  trois smileys (sourires), symbole de  la communication actuelle. Fruits d’une archéologie locale, l’artiste a retrouvé  ces anciens francs sous terre dans son île. Le fait qu’elles soient conçues en  aluminium indique qu’elles ont été produites avant et après guerre, entre 1942  et 1947.[2] Si le regardeur est attentif, il verra  une différence entre les pièces d’avant et d’après guerre. Les premières sont  frappées d’une francisque et indiquent la mention d’État Français, tandis que les secondes  indiquent la mention République  Française. Deux époques, deux histoires, deux pensées contradictoires, se  tutoient et se confondent. Arnaud Cohen interpelle subtilement une mémoire  collective balisée périodes honteuses et troubles matérialisées par les pièces  déterrées.

Arnaud Cohen se considère comme le fils  spirituel de Marcel Duchamp et de Marcel Broodthærs, alliant ainsi critique,  accessibilité, humour et désillusion. Ses associations visuelles et  conceptuelles contiennent une sourde violence et une vision dont les rouages  complexes traduisent un engagement total de l’artiste. Celui qui se rêvait  archéologue, fouillant intrépidement les traces du passé, est parvenu à un  travail d’analyse visuelle des strates du monde contemporain, dont il révèle une  lecture fractale. Derrière les icônes détournées et la lisibilité universelle  des objets travaillés apparaît la vision et l’engagement personnels et  authentiques de l’artiste. Il produit un art de la contestation en subvertissant  un répertoire iconographique protéiforme aux traductions multiples.

Julie Crenn

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Exposition d’Arnaud Cohen, Ruins of Now – Archéologie du  Contemporain, à la Galerie Laure Roynette, du 7 janvier au 17 février  2012.

Plus d’informations sur l’exposition  :http://www.galerie-art-paris-roynette.com/

Plus d’informations sur l’artiste  :http://www.arnaudcohen.com/

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